L’étudiante au doctorat Jennifer Spalding et son superviseur, le professeur David Schneider, collaborent avec GeoSphere Austria et l’Université de Vienne pour cartographier la partie nord de la fenêtre des Tauern afin d’identifier les structures géologiques responsables de la remontée des roches profondes à travers la croûte terrestre (la couche externe de la Terre) jusqu’à la surface. Avec ses partenaires, la doctorante a passé deux étés sur le terrain à cartographier le réseau complexe de failles et d’autres structures tectoniques subtiles. À l’aide d’une méthode de géochronologie à basse température, elle peut déterminer le moment et la vitesse de la remontée et du refroidissement de ces roches. Selon le prof. Schneider, « la plupart des gens pensent que la géochronologie sert à dater la naissance d’une roche, mais en fait, elle permet d’en déterminer toute l’histoire thermique. » L’équipe emploie diverses méthodes isotopiques, notamment la géochronologie 40Ar/39Ar sur micas et l’analyse des traces de fission dans l’apatite.
Ce partenariat est un grand pas vers la compréhension des schémas de déformation des plaques tectoniques de la Terre. Les résultats permettront d’améliorer les modèles d’exploration de gisements métallifères nécessaires à la découverte de métaux critiques destinés à la fabrication de batteries et de sources de carburant de remplacement pour un avenir plus vert. Grâce à cette collaboration, nous pourrons aussi mieux comprendre les changements climatiques à long terme causés par l